辣椒明朝才进入中国，曾被当做观赏作物

千里驹

很久很久以后，哥伦布去美洲途中，发现了辣椒，把它带回了西班牙。

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辣椒几乎立刻就传遍了全世界。

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但是，这对于遥远的古中国来说，并没有什么用。因为直到明朝末年，辣椒才进入中国。

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　　起初人们不知道辣椒能吃，还那么好吃。

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那时在人们的眼里，它只是一种观赏作物和药物，各地的人们争先恐后地给它取了名字，什么蕃椒、地胡椒、斑椒、狗椒、黔椒、辣枚、海椒、辣子、茄椒、辣角、辣、秦椒……最后定下“辣椒”这个官名，也不知是哪朝哪代的事了，咱也没必要深究。

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不过，辣椒进了中国，最先在哪儿落的户，这可得弄弄清楚——最新研究表明，辣椒可能最先传入江浙、两广、贵州、湖南等地，后又流布于西南等地区。

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　　清初，最先开始食用辣椒的是贵州及其相邻地区。

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在盐缺乏的贵州，康熙年间“土苗用以代盐”，辣椒甚至起到了盐的作用。

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湖南人吃辣的习惯，是到了道光、咸丰、同治、光绪之间才养成的。

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据清代末年《清稗类钞》记载：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”“(湘鄂人)喜辛辣品”，“无椒芥不下箸也，汤则多有之”，瞧瞧，那时候湖南、湖北人食辣已经成性，连汤里头都要放辣椒了。